Mountain bike sulle Port Hills e voli dalla cresta

Le mountain bike sulle Port Hills iniziano a pochi minuti dal centro di Christchurch. ChristchurchNZ divide i percorsi in zone: Victoria Park, culla originale del downhill, ha 71 sentieri, le colline orientali da Heathcote Valley a Godley Head ne contano 25, e quelle occidentali 22.^2,6,7 Lyttelton aggiunge 23 tracciati propri sul lato del porto.⁸

La prima decisione è come arrivare in cima. ChristchurchNZ elenca le opzioni: vai in auto sulla Summit Road, prendi il seggiovia al Christchurch Adventure Park, o sali uno dei sentieri che partono dalla città, con il Rapaki come scelta più comune.⁹ Il sentiero Rapaki è condiviso con escursionisti e sale di 333 m su 3,6 km, mentre il sentiero di Huntsbury sale di 190 m.¹⁰

La discesa è la ricompensa. Il percorso orientale più gettonato è il Sumner to Godley Head Loop, e il Captain Thomas Track è descritto come la discesa più lunga delle Port Hills.^11,12 A Victoria Park puoi arrivare in auto al parcheggio della Summit Road e scegliere tra i sentieri che scendono verso la città.²

Per la mountain bike assistita dagli impianti, il Christchurch Adventure Park è il posto giusto. Si estende su 358 ettari di terreno privato e ha aperto il 16 dicembre 2016.¹³ Il suo seggiovia è lungo 1,8 chilometri ed è stato progettato per trasportare ciclisti e le loro bici, e il parco lo definisce il primo del genere costruito in questo modo nel paese.^1,35 ChristchurchNZ lo descrive addirittura come il più grande parco di mountain bike dell’emisfero australe.³⁶

I conteggi dei sentieri variano a seconda delle fonti. ChristchurchNZ ne indica 59 con accesso assistito dagli impianti tutto l’anno, mentre la pagina del parco dice che ora superano i 40 tracciati unici di biking.^23,17 In ogni caso, c’è tanto da pedalare, dai percorsi fluidi a quelli tecnici, e puoi trascorrere una giornata intera senza ripetere un giro. Ai neofiti viene consigliato il Duncan’s Donuts, il sentiero per principianti, e ai bambini quello chiamato Bridging the Gap.³¹

I consigli del parco sulla sicurezza sono diretti: il 70% di chi si fa male lo fa al primo o secondo giro, quindi riscaldati su un sentiero più facile.³⁷ I biker devono indossare casco e scarpe chiuse.³⁸ I minori di 10 anni viaggiano gratis con un adulto, e tutti devono superare 1 m di altezza per usare il seggiovia.^25,24 Chi vuole staccare dai sentieri può prenotare il Zipline Tour del parco, circa 2,5 ore con due guide su 4 linee doppie; si ferma solo in caso di vento forte o fulmini.^27,26

Il parco si trova in 50 McVicar Drive, raggiungibile svoltando da Worsleys Road.⁴⁹ Avverte che cercarlo su Apple Maps di solito ti manda fuori strada, verso Dyers Pass.⁵⁰ Ci sono circa 500 posti auto, che possono esaurirsi nei momenti di punta.⁵¹

Senza auto ci vuole più impegno. La fermata più vicina è al 349 Hoon Hay Rd sulla linea Orbiter, a circa 30 minuti a piedi dal parco.⁵² Arrivarci in bici dalla città è un’opzione su strade bike-friendly, e il parco ricorda che la legge neozelandese impone il casco ogni volta che vai in bici.⁴

I cani al guinzaglio possono accompagnarti nel villaggio, ma sono tenuti lontani dai sentieri e dalla collina.⁵³ Anche chi non va in bici può venire: l’ingresso è gratis, puoi fare trekking sul sentiero in salita, e la discesa in funivia non costa nulla.⁵⁴ È quindi un buon punto d’incontro per gruppi misti di biker e camminatori, con il deck del café come luogo di ritrovo tra un giro e l’altro.

Non puoi semplicemente presentarvi e volare da solo. L’associazione nazionale afferma che non puoi imparare in sicurezza da autodidatta, e che devi essere seguito da un istruttore di un club o di una scuola commerciale.³⁴ Le regole dell’aviazione civile richiedono che ogni pilota di deltaplano o parapendio sia in possesso di un certificato adeguato, rilasciato dall’associazione su delega del Direttore dell’Aviazione Civile.^40,58

La formazione richiede tempo e dipende dal meteo. Per arrivare a volare senza supervisione servono da 7 giorni a diversi mesi, più a lungo se il meteo ti tiene a terra.⁵⁹ Le scuole coprono meteorologia, teoria del volo, tecniche di pilotaggio e regolamenti aerei.⁶⁰ I principianti hanno un rating studente che permette di volare su siti semplici sotto la supervisione di un istruttore.⁶¹

Un volo in tandem è il modo più rapido per provare. I piloti tandem devono avere il rating avanzato PG3.²⁸ ParaPro, una scuola di Lyttelton segnalata da ChristchurchNZ, offre voli e corsi in tandem e afferma che in una buona giornata termica i parapendii possono raggiungere i 1067 m e oltre.^62,63 Prenota direttamente con un operatore registrato e controlla il vento il giorno stesso. I voli dipendono dalle condizioni, quindi se un tandem è importante per te, programma un giorno di buffer nel viaggio e vestiti per il vento fresco al decollo anche d’estate.