Ciclismo de montanha nos Port Hills e voos na crista

O ciclismo de montanha nos Port Hills começa a poucos minutos do centro da cidade. A ChristchurchNZ divide as zonas de ciclismo em: Victoria Park, berço original do ciclismo de descida, tem 71 pistas, as colinas orientais de Heathcote Valley a Godley Head têm 25, e as colinas ocidentais têm 22.^2,6,7 Lyttelton acrescenta 23 trilhos próprios no lado do porto.⁸

Chegar ao topo é a primeira decisão. A ChristchurchNZ lista as opções: vais de carro até à Summit Road, apanhas o teleférico no Christchurch Adventure Park ou subes por um dos trilhos da cidade, sendo o Rapaki a escolha habitual.⁹ O trilho Rapaki é partilhado com peões e sobe 333 m em 3,6 km, enquanto o trilho de Huntsbury sobe 190 m.¹⁰

As descidas são a recompensa. A rota oriental mais popular é o circuito Sumner a Godley Head, e o trilho do Capitão Thomas é descrito como a descida mais longa dos Port Hills.^11,12 No Victoria Park podes ir de carro até ao parque de estacionamento da Summit Road e escolher entre as pistas que descem de volta para a cidade.²

Para passeios de bicicleta com assistência de teleférico, o Christchurch Adventure Park é o sítio certo. Fica em 358 hectares de terreno privado e abriu a 16 de dezembro de 2016.¹³ O seu teleférico tem 1,8 quilómetros e foi desenhado para transportar ciclistas e as suas bicicletas, e o parque descreve-o como o primeiro do país construído assim.^1,35 A ChristchurchNZ vai mais longe e descreve-o como o maior parque de mountain bike do Hemisfério Sul.³⁶

Os números de pistas variam conforme a fonte. A ChristchurchNZ indica 59 pistas com passeios assistidos pelo teleférico durante todo o ano, enquanto a página própria do parque diz que já tem mais de 40 pistas únicas de ciclismo.^23,17 De qualquer forma, há muito para pedalar, desde trilhos largos e fluidos a linhas técnicas, e podes passar um dia inteiro sem repetir uma volta. Os recém-chegados são encaminhados para o Duncan's Donuts, a pista para principiantes, e as crianças para um trilho chamado Bridging the Gap.³¹

Os conselhos do parque sobre segurança são diretos: 70% das pessoas que se magoam ali fazem-no na primeira ou segunda volta, por isso aquece num trilho mais fácil.³⁷ Os ciclistas têm de usar capacete aprovado e calçado fechado.³⁸ Crianças com menos de 10 anos andam de graça com um adulto, e todos os ciclistas têm de medir mais de 1 m para usar o teleférico.^25,24 Quem quiser fazer uma pausa dos trilhos pode reservar a Zipline Tour do parque, com cerca de 2,5 horas com dois guias em 4 linhas duplas; só para em caso de ventos fortes ou trovoadas.^27,26

O parque fica na 50 McVicar Drive, chegando-se lá por um desvio da Worsleys Road.⁴⁹ Avisa que procurar o parque no Apple Maps costuma levar-te pelo caminho errado, em direção à Dyers Pass.⁵⁰ Há cerca de 500 lugares de estacionamento, que podem encher em alturas de maior afluência.⁵¹

Sem carro, o esforço é maior. A paragem de autocarro mais próxima fica na 349 Hoon Hay Rd na linha Orbiter, a cerca de 30 minutos a pé do parque.⁵² Ir de bicicleta da cidade é uma opção pelas ruas amigas de ciclistas, e o parque lembra que a lei da Nova Zelândia exige capacete sempre que andas de bicicleta.⁴

Cães com trela podem acompanhar-te na aldeia, embora sejam mantidos fora das pistas e da colina.⁵³ Quem não pedala pode ir na mesma: a entrada é gratuita, toda a gente pode fazer a caminhada até ao cume, e a descida de teleférico não custa nada.⁵⁴ Isso torna-o um bom ponto de encontro para grupos mistos de ciclistas e peões, com o deck do café como local para se reunirem entre voltas.

Não podes simplesmente aparecer e voar sozinho. A associação nacional afirma que não podes aprender sozinho a voar em segurança, e que um instrutor de clube ou escola comercial te pode ensinar.³⁴ As regras de aviação civil exigem que todo o piloto de asa-delta ou parapente tenha um certificado de piloto adequado, emitido pela associação sob delegação do Diretor de Aviação Civil.^40,58

O treino demora tempo e depende do clima. Chegar a voos não supervisionados demora entre 7 dias a vários meses, mais tempo se o clima te mantiver no chão.⁵⁹ As escolas cobrem meteorologia, teoria de voo, técnicas de pilotagem e legislação aérea.⁶⁰ Os principiantes têm uma classificação de estudante que lhes permite voar em locais suaves sob supervisão de um instrutor.⁶¹

Um voo tandem é a forma rápida de experimentar. Os pilotos tandem têm de ter a classificação avançada PG3.²⁸ A ParaPro, uma escola de Lyttelton indicada pela ChristchurchNZ, oferece voos tandem e cursos, e diz que os parapentistas podem subir até 1067 m e mais num dia de térmica favorável.^62,63 Reserva diretamente com um operador registado e verifica o vento no dia. Os voos dependem das condições, por isso reserva um dia extra na viagem se um tandem for importante para ti, e veste-te para ventos frios na descolagem mesmo no verão.